光线在宗教中一直扮演着重要的角色，有人相信从彩色玻璃窗照射到唱诗班的光是一种神光，提示了神的精神，所以自中世纪以来，罗马式教堂和哥特式教堂对光线的强调体现了美学与神学的统一，彩色玻璃窗无疑无疑最能表现奇妙的光线。
据记载，彩色玻璃的使用至少开始于7世纪，但根据现存实物来看，彩色玻璃直到罗马式教堂兴起之后才得到充分的发展，目的除了体现《圣经》中对光作为神的启示的赞美之外也在叙述传说中的故事。
人们在欧洲和北美的许多教堂里参观时，都为彩色玻璃的美和丰富多样的故事而吃惊和着迷。
彩色玻璃上有如宝石般的色彩来自工匠们在制作玻璃时融入了金属钴、锰、铜等的氧化物。
制作彩色玻璃时，工匠们先把一块布满形状各异的格子的平板用石灰水刷过，玻璃按照格子的样子被切割好后就开始在上边手工绘图，目的是为了使上过色的图样附着在玻璃的表面，随后把玻璃放进窑内进行烧制。
经过烧制的玻璃片和平板之间的接缝处的铅丝使它们连接起来，同时铅丝也能突出图案的轮廓。制作好的彩色玻璃安装在教堂的窗户上，在阳光的照射下，整个教堂内部更加显得色彩丰富，有时候使教堂看起来如同沐浴在神奇的仙境里。
法国史学家丹纳在他的《艺术哲学》中写道：“ 从彩色玻璃中投入的光线变成血红的颜色，变成紫英石与黄玉的华彩，成为一团珠光宝气的神秘的火焰，奇异的照明，好像开向天国的窗户 ”
欧洲教堂玻璃做为欧洲的艺术瑰宝一直发展至今，以前它们往往做为宗教宣传的必需品，坐落于教堂之中为人们宣讲着教义，而现在随着玻璃制作技术的发展，以及教堂玻璃制作技术的发展以及世俗化，我们在生活中的各个领域越来越多的看到了它们的身影。
